119号公路两侧区域里，树木的色彩一片火红。 (5)(14 / 24)

    “没错，这本书之后，接着又是《呜呼，巴比伦》[1]。那是个会让人意志消沉的地方，看见彼特拍的照片，总让我觉得是什么世界末日时会用到的地下要塞。那里有个像厨房的房间，一堆货架上全摆着罐头食物，以及六张帆布床。还有一些政府提供的设备，里头就包含了盖革计数器。”

    “那些罐头食物在过了五十年后肯定还是很美味。”

    “其实呢，他们每隔一段时间就会换上新的。在九一一事件后，甚至还加装了一台小型发电机。

    [1]《呜呼，巴比伦》（Alas，Babylon），出版于一九五九年，为帕特·弗兰克（Pat Frank，1908-1964）所写的科幻小说。

    如果去看施政报告的话，你就会发现每四年左右，便有一笔避难室的支出经费。以前是三百块，现在则提高到六百块。总之，那里有你要的盖革计数器。”她迅速朝芭比瞥了一眼，“当然啦，詹姆斯·伦尼看管着镇公所每样东西，从阁楼到避难室，全被他当成自己的私人财产，所以他一定会想知道你为什么需要那东西。”

    “老詹·伦尼不会知道的。”他说。

    她毫无疑问地接受了这点：“你要跟我一起去办公室吗？在我处理报纸样张时，你可以看总统发表声明的转播。我也不怕告诉你，处理样张的过程很快，而且市侩得很。只有一则报道，六则本地商店的消费广告，不含波比百货店的秋季商品促销传单。”

    芭比考虑着这项提议。他明天会相当忙碌，除了做菜，还得四处打探消息，用过去的那套开始重操旧业。但换个角度来说，要是他回药店楼上休息，又真能睡得着吗？

    “好吧。我可能不该告诉你，不过我还挺擅长处理办公室那类的工作，而且煮的咖啡很好喝。”

    “这位先生，你被录取了。”她自方向盘上举起右手，与芭比击了个掌。

    “我可以问你一个问题吗？保证绝不写成报道？”

    “没问题。”他说。

    “你觉得你能找到那个像科幻小说里描述的发动器吗？”

    芭比思考着这问题，而她则把车停在《民主报》办公室楼下的店面前。

    “不，”他最后总算开口，“事情不可能那么简单。”

    她叹了口气，点点头，接着又握住他的手：“如果你觉得有帮助的话，我会祈祷你成功的。”

    “当然，
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