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怎么样？我昨晚离开时，看来已经差不多了。”

    “准确地说，你是今天上午才离开的。还有，对，已经印好了。彼特跟我，还有几个朋友一起分好了报纸。只不过，整个镇上有四分之三是空的，让我实在不知该从何发放。你有兴趣当义务送报工吗？”

    “我是没问题，不过我还有数不尽的三明治得做。今晚餐厅不提供任何热食。”

    “也许我会过去光顾吧。”她把只抽了一半的香烟从窗口抛出车外，在思考片刻后，又走出车外把烟踩熄。这时候要是引发草地火灾可就不妙了，镇上那辆新的消防车还在城堡岩那里呢。

    “今天稍早，我到帕金斯警长家去过一趟。”

    她回到驾驶座时这么说，“不过那里现在只能说是布兰达家了。”

    “她还好吧？”

    “糟透了。不过当我告诉她，我过去的目的是想告诉她你想见她一面时——我甚至还没说是什么事——她马上就同意了。我想晚上过去是最好的时间点，我猜你朋友应该会心急如焚吧。”

    “别再说寇克斯是我朋友了。他不是我朋友。”

    他们不发一语地看着受伤的男孩被送进救护车后方。那群士兵们仍看着那里，搞不好已经违反了命令，使茱莉亚觉得他们看起来顺眼多了。

    救护车开始颠簸地穿越草地，驶向回程，警示灯不停闪烁。

    “这真是糟透了。”她小声说。

    芭比用单手搂着她的肩。她全身绷紧了好一会儿，接着才放松下来。她直视前方——救护车此时转进119号公路中间那个被清空的车道——开口说：“我的朋友啊，要是他们决定让我关门大吉呢？要是伦尼和他那些宠物警察决定关闭我的报社该怎么办？”

    “不会发生这种事的。”芭比说。但他其实并不确定。如果情况再这么继续下去，他猜在切斯特磨坊镇里的每一天，都会成为什么事都有可能发生的日子。

    “她好像有什么话藏在心里。”茱莉亚·沙姆韦说。

    “帕金斯太太？”

    “嗯。在对话过程中，她有很多地方都显得很古怪。”

    “她因为丈夫的事感到悲伤，”芭比说，“悲伤会让人变得很奇怪。杰克·伊凡斯——他的妻子在昨天穹顶落下时死了——从今年春天开始，每个星期三都会来吃我最出名的肉卷餐。但我刚刚向他打招呼，他却一副不认得我的模样。”

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