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    卡特回到主房间时，磨坊镇的次席公共事务行政委员正在吃着一盒麦片，盒子正面印有一只卡通鹦鹉。卡特在许多次童年的早餐时光中，早已与那只虚构的鸟熟识：大嘴鸟山姆，香果圈的守护神。

    一定早就不知道过期多久了，卡特想，在短暂的一瞬间，感到有点同情老大。接着，他又想起七十几小时的空气，以及八十到一百小时之间的差距，于是又让心硬了起来。

    老詹又从盒子里抓了更多麦片圈，接着看见卡特手上的贝雷塔手枪。

    “嗯。”他说。

    “对不起，老大。”

    老詹把手放开，让麦片圈像瀑布一样掉回盒子里，但他的手是黏的，所以手指与手掌上还黏着一些色彩明亮缤纷的麦片圈。

    “孩子，别这么做。”

    “我非这么做不可，伦尼先生，这与私人因素无关。”

    的确不是，卡特如此认为。甚至连一点点也没有。他们被困在这里，就这样而已。这事会发生，全是因为老詹做出的决定，所以老詹得付出代价才行。

    老詹把整盒麦片放在地板上，动作小心，仿佛害怕动作太粗鲁，就可能会把盒子摔破似的。

    “会这样是因为……空气。”

    “空气。我懂了。”

    “我可以把枪藏在身后，走进这里，接着把子弹射进你的脑袋，但我不想这么做。由于你对我一直很好，所以我想给你时间准备。”

    “那就别让我受苦，孩子。既然不是私人因素，那就别让我受苦。”

    “只要你坐好别动，就不会受苦。一切会发生得很快，就跟在树林里射杀一头受伤的鹿一样。”

    “我们可以再谈谈这件事吗？”

    “不行，老大。我已经下定决心了。”

    老詹点点头：“那么，好吧。我可以先祈祷一下吗？你愿意让我祈祷吗？”

    “可以，老大，只要你想就可以祈祷。不过快一点。这对我来说也很难受，你知道的。”

    “我相信你说的话。你是个很好的孩子，孩子。”

    卡特从十四岁以后就再也没哭过，现在却觉得眼角有点刺痛：“叫我‘孩子’也帮不了你。”

    “这的确帮助了我。再说，看到你觉得感动……也同样帮助了我。”

    老詹拖着巨大的身躯离开沙发，跪了下来。

  
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