006【踏破天】(2 / 5)

    兄妹俩只得抱成一团，蜷缩在屋檐下，好歹挨到了天亮。

    天津没法再待下去了，昼夜温差本来就大，若迟迟不动身南下，入秋之后肯定被冻出毛病。

    顾不得说书赚钱大计，赵瀚立即准备食物。

    买了一些干粮，又买了几斤杂粮，还买到少许劣质食盐，兄妹俩隔日便结伴出城。

    ……

    天津北码头，位于城东北。

    而天津城的东南方，还有一个南码头。

    南码头虽不如北码头繁华，却设有“极冲级”（最高等级）驿站——杨青水驿。

    几十年前，杨青水驿在更南边的杨柳青镇，靠静海县的财政拨款来维持。

    途经驿站的官员实在太多，不管是否有公务在身，都亮出官牌白吃白住，而且还得好酒好菜伺候着。

    一个驿站而已，竟成为静海县最大的固定财政支出。

    于是，静海县撂挑子不干了，但极冲级驿站又不能裁撤，朝廷只得把杨青水驿移到天津。

    天津富庶，一个驿站还养得起。

    赵瀚打算走南码头，一路顺着运河南下。

    谁知过了护城河，才发现从杨青水驿，一直到南码头，再延伸至城外居民区，到处都有士兵驻守。

    连续多日大雨，运河水位恢复，临时木桥也已拆掉，运河外的饥民难以过河，陆陆续续都散去了。

    但是，城西和城南的饥民，却似乎越积越多，且只有一条护城河挡着。

    在降雨之后，其实许多饥民选择回乡，借高利贷买种子补种粮食。可他们返回户籍所在地，遭遇的却是官府催粮，逼着他们赶紧上交赋税，只能选择回天津躲避征粮官吏。

    夏粮田赋，必须在九月以前结清，北直隶大员们催得急，州县官吏只能硬着头皮征收。

    天津城南和城西，如今已汇集五万多饥民，吓得天津官将连忙派兵构筑防线。

    任何人不得进出，兄妹俩暂时被阻住去路。

    又过数日，饥民无法越过防线，开始成群结队的散去。

    一部分选择离开，到四野乡村讨饭求活。

    一部分选择死扛，只要拖到九月份，过了夏粮征收期，回乡之后就不怕官府，拖欠的税款也将变成“账面逋赋”。再过两三年，为方便征收来年新税，皇帝自会下旨“抹除逋赋”。

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